U svijetu audiofila, potraga za izvanrednim zvukom po pristupačnoj cijeni često se čini kao lov na Sveti Gral. No, čini se da je jedno pojačalo nedavno privuklo značajnu pažnju, a riječ je o Willsenton R300 Plus integriranom cijevnom pojačalu. Ovo pojačalo, temeljeno na cijenjenoj 300B cijevi u Single-Ended Triode (SET) konfiguraciji Klase A, obećava razinu kvalitete zvuka koja se rijetko sreće u njegovom cjenovnom rangu.
Što je Willsenton R300 Plus?
Willsenton R300 Plus je integrirano pojačalo koje koristi dvije 300B vakuumske cijevi za snagu, uz Tung-Sol 6SL7 i dvije 6SN7 cijevi za pojačanje signala i upravljanje, te dvije 5AR4 cijevi za ispravljanje. Njegova je snaga 8 W po kanalu. Iako se 8 W po kanalu možda čini malo, SET pojačala su poznata po tome da zvuče snažnije nego što specifikacije sugeriraju, posebno s odgovarajućim zvučnicima.
Pojačalo je izgrađeno s pažnjom; kućište je izrađeno od aluminijske legure za zrakoplovstvo i ima visokokvalitetnu završnu obradu klavirskim lakom. Dostupno je u predivnoj srebrno-plavoj boji, koju su neki recenzenti posebno pohvalili, ili tradicionalnoj crnoj. Prednji panel je strojno obrađen, a pojačalo izgleda zapanjujuće, osobito kad je uključeno. Važno je napomenuti da se koristi ručno ožičenje od točke do točke (point-to-point), što je rijetkost u ovom cjenovnom rangu i doprinosi kvaliteti izrade.
Značajke uključuju četiri ulaza (CD, Aux1, Aux2, Preamp In), priključke za zvučnike za impedanciju od 4, 8 ili 16 ohma, funkciju Home Theater Bypass koja omogućuje korištenje samo stupnja snage, izlaz za slušalice, vanjski, nezavisni mjerač za podešavanje biasa (BIAS ADJ), 30-sekundnu odgodu uključenja, te ALPS motorizirani potenciometar za glasnoću.
Podešavanje biasa na 300B izlaznim cijevima je jednostavno i intuitivno, čak i za početnike u svijetu cijevnih pojačala. Samo pritisnete prekidač i okrećete vijak dok se kazaljka na mjeraču ne poravna. Pojačalo također ima ugrađene potenciometre za poništavanje šuma (hum pots) koji mogu pomoći u uklanjanju neželjenog zujanja.
Zvuk: SET Magija i 300B Karakter
Ono po čemu se Willsenton R300 Plus ističe je njegov zvuk. Recenzenti ga opisuju kao "SET zvuk", koji karakterizira nevjerojatno kvalitetan zvuk za novac. Temeljno obećanje ovog pojačala je zamjena velike snage za iznimno visoku kvalitetu zvuka.
Zvuk je topao, bogat, pun, i iznimno holografski. Srednjetonsko područje je posebno pohvaljeno; pjevači imaju dah, tijelo i prisutnost, a zvuk je emocionalno angažirajući. To je ono što mnogi nazivaju "romantičnim" zvukom, s plump mid-basom i gornjim srednjim područjem. 300B cijev je poznata po svojoj sposobnosti da donese ljudski glas na čaroban način, a Willsenton R300 Plus u tome briljira.
Visoki tonovi su uglavnom neutralni. Nisu bili oštri ili zatamnjeni, već prilično profinjeni za novac, slatki i organski. Neki su primijetili blago "zarolani" (rolled off) vrh, ali na ugodan način, izbjegavajući oštar, "krvareći iz ušiju" treble.
Bas područje, unatoč ograničenoj snazi, opisano je kao pun, sa prisutnošću i životom. Iako možda nije najčvršći ili najkontroliraniji kad se pojačalo gurne do limita s težim zvučnicima, za 8 W po kanalu, pojačalo isporučuje nevjerojatnu količinu basa i dobru bas kontrolu s prikladno uparenim zvučnicima.
Zvučna pozornica je široka, duboka i visoka. Slika (imaging) je više difuzna i obavijajuća, a ne laserski precizna, što doprinosi osjećaju holografije i prostranosti.
Jedna od iznenađujućih karakteristika je nedostatak buke i zujanja. S iznimno osjetljivim zvučnicima poput Klipsch LaScala AL5 (109 dB osjetljivosti), pojačalo je gotovo potpuno tiho, što je izvanredno za potpuno cijevni dizajn. Transformatori su također tihi.
U usporedbi s tranzistorskim pojačalima slične cijene, Willsenton R300 Plus nudi značajno bolju kvalitetu srednjeg i visokog tona, veću holografiju i emocionalni angažman, dok tranzistorska pojačala obično imaju bolju bas kontrolu i veću snagu. U usporedbi s Willsenton R8, R300 Plus se opisuje kao magičniji, ekspanzivniji i s pravim 300B karakterom, topliji i puniji, dok je R8 detaljniji i energičniji, s više snage. Čak i u usporedbi sa skupljim cijevnim pojačalima od 3000 USD, R300 Plus se ne sramoti i može pružiti sličnu razinu holografije i emocionalne topline, iako skuplja pojačala mogu imati bolju krajnju rezoluciju i detalje.
Uparivanje sa zvučnicima
Zbog svoje ograničene snage, Willsenton R300 Plus zahtijeva pažljivo uparivanje sa zvučnicima. Ključno je koristiti zvučnike visoke osjetljivosti. Preporučuje se osjetljivost od najmanje 88 dB, a idealno 90 dB i više. S takvim zvučnicima, pojačalo može postići pristojne glasnoće u malim do srednjim sobama (npr. 10x12 stopa).
Srednji do visoki 80-i dB osjetljivosti zvučnika u maloj sobi na umjerenim glasnoćama (npr. 60-70 dB) može funkcionirati. Međutim, pojačalo će naići na ograničenja s zvučnicima niske osjetljivosti (npr. 84 dB), teško opterećenim zvučnicima s velikim bas jedinicama ili značajnim promjenama impedancije, ili ako se pokušavaju postići vrlo visoke glasnoće. Kada pojačalo "ostane bez daha", bas može postati muljav, a viši tonovi malo oštri.
Recenzenti su uspješno uparili R300 Plus s raznim zvučnicima visoke osjetljivosti, uključujući modele iz Klipsch Heritage linije (Heresy IV, La Scala AL5), Fleetwood DeVilles, Dali Menuet SE, Serene Vega La 165, te neke modele Triangle, Totem, KABAS, Zoo, Tecton i Devore Fidelity. Neki teži zvučnici ili oni s drugačijim zvučnim potpisom nisu bili idealni parovi, poput ATC SCM11, Buchardt S400 Mk II, Mofi SourcePoint 8 ili Audioengine Argon 1.
Uparivanje kabela također može utjecati na konačni zvuk i sinergiju.
Cijena i Vrijednost
Cijena Willsenton R300 Plus je ključna točka. Direktnom kupnjom iz Kine, pojačalo košta oko 1298 USD (uključujući brzu dostavu). Na Amazon Prime, cijena je nešto viša, oko 1499 - 1500 USD. S obzirom na razinu kvalitete zvuka i izrade, ova se cijena smatra iznimnom pogodbom. Nekoliko recenzenata ga je proglasilo "najboljom kupnjom" u svom cjenovnom rangu, s obzirom na to da pruža zvuk koji se natječe s pojačalima koja koštaju tisuće dolara više.
Zamjena cijevi (Tube Rolling)
Iako Willsenton R300 Plus dolazi s pristojnim stock cijevima, zvuk se može dodatno poboljšati zamjenom cijevi (tube rolling). Zanimljivo je da neki recenzenti sugeriraju da zamjena skupih 300B cijevi (poput Western Electric ili Gold Lion) možda ne donosi proporcionalno veliko poboljšanje u usporedbi s cijenom cijevi, dok zamjena drugih cijevi poput 6SN7 ili 5AR4 može imati značajniji utjecaj na zvuk. Preporučene cijevi uključuju Gold Lion za 300B, Linlai Elite E6SL7 za 6SL7, te PSVANE Black Treasure CV181-Z ili JJ PSL7 za 6SN7.
Kupnja i Servis
Willsenton R300 Plus se može kupiti direktno s web stranica poput China Hi-Fi Audio ili putem Amazon Prime. Kupnja preko Amazon Prime nudi prednost jednostavnog povrata u roku od 30 dana ako niste zadovoljni ili imate problema. Willsenton navodno ima servisne centre u Sjedinjenim Državama (npr. u Wisconsinu), što može biti olakšavajuće u slučaju potrebe za popravkom.
Zaključak
Willsenton R300 Plus nije pojačalo za svakoga. Nije najdetaljnije, najbrže ili najdinamičnije u usporedbi s nekim skupljim audiofilskim pojačalima. Neće ispuniti veliku sobu s teškim zvučnicima visokom glasnoćom.
No, za one koji cijene bogat, topao, holografski zvuk s naglaskom na srednjetonskom području i ljudskom glasu, a posjeduju visokoosjetljive zvučnike, Willsenton R300 Plus nudi izvanrednu vrijednost i slušateljsko iskustvo. Njegova sposobnost da donese glazbu na human, tjelesan, topao i dubok način po cijeni ispod 1500 USD je nešto što su mnogi smatrali nevjerojatnim.
Ako ste spremni pažljivo odabrati zvučnike i tražite "SET magiju" i "300B karakter" bez bankrota, Willsenton R300 Plus se nameće kao ozbiljan kandidat i jedna od najboljih kupnji u svijetu integriranih cijevnih pojačala.