FiiO je u posljednje vrijeme iznimno uspješan s nizom novih proizvoda poput M23, K11 R2R, KA15, DM13, FT1 i FT1 Pro te K17, koji je čak proglašen predvodnikom za proizvod godine. Sada na scenu stupa FiiO S15, uređaj koji FiiO vidi kao središte vašeg digitalnog audio sustava, pozicioniran kao odgovor na popularni Ever Solo DMP A6 streamer. S cijenom od 1099 USD (odnosno 999 EUR/GBP), S15 se smješta između Ever Solo DMP A6 i DMP A8 modela, kako cijenom tako i značajkama.
Što je FiiO S15?
FiiO S15 je svestran digitalni uređaj, opisan kao "Desktop High-Res Audio Streamer", ali i kao "media streamer-local playback-decoder-preamplifier". Dizajniran je kao komponenta pune veličine, širine 17 inča, što mu omogućuje da se uklopi s drugim komponentama na audio stalku. Izrađen je od relativno debelog hladno valjanog ugljičnog čelika presvučenog prahom, s prednjim dijelom od 16 mm obrađenog aluminija. Uređaj teži oko 5.6 kg (5647 grama) i ima dimenzije 430 x 274 x 89.5 mm.
Na prednjoj strani dominira gotovo 8-inčni zaslon u boji osjetljiv na dodir. Tu su i dva velika rotacijska enkodera za navigaciju i kontrolu glasnoće/reprodukcije te tri dodirne tipke za odabir načina rada i navigaciju. Iako neki smatraju sučelje malo složenim, korištenje zaslona osjetljivog na dodir i tipki može biti ugodno iskustvo.
Značajke i Povezivost
S15 pokreće modificirana verzija operativnog sustava Android, bazirana na Androidu 12. Srce digitalnog sustava je Qualcomm Snapdragon 660 procesor s 4 GB RAM-a i 64 GB ROM-a (oko 46 GB dostupno). Ova Android platforma omogućuje instalaciju raznih aplikacija, bilo iz FiiO-ove vlastite trgovine ili Google Play Store-a. Time se osigurava podrška za popularne streaming servise poput Qobuz, Deezer, Spotify, Apple Music i Amazon HD, uz standardne aplikacije za reprodukciju lokalnih datoteka i mrežnih datoteka. Uređaj je Roon Ready i podržava AirPlay te Spotify Connect iz kutije.
Jedna od ključnih značajki je njegova svestranost kao digitalnog čvorišta. Ima HDMI povezivost za spajanje na TV s podrškom za HDMI ARC (Audio Return Channel) za povrat audio signala. Također ima HDMI ulaz za spajanje video izvora poput Blu-ray playera.
Za lokalnu pohranu glazbe, S15 nudi nekoliko opcija:
- Ugrađeni M.2 SSD kavez koji može prihvatiti opcionalni M.2 NVMe SSD disk. Spajanje se vrši preko USB C kabla.
- Povezivanje vanjskog diska putem jednog od dva USB-A utora na prednjoj ili stražnjoj strani.
- Utor za microSD karticu.
Što se tiče ulaza i izlaza, S15 je bogato opremljen:
- Analogni izlazi: Balansirani na XLR-u i dva para nebalansiranih na RCA-u. Izlazni napon je 4.5Vrms na RCA i 8.9Vrms na XLR, dovoljno za pogon izravno na pojačala snage.
- Digitalni ulazi: S/PDIF koaksijalni, TOSlink optički, AES/EBU, HDMI ulaz, HDMI I²S, USB 3.0 (preko USB-C s XMOS XU316 čipom) te dva USB-A.
- Digitalni izlazi: S/PDIF koaksijalni, TOSlink optički, AES/EBU i HDMI I²S. I²S izlaz se može konfigurirati s nekoliko pin-out postavki.
- Bluetooth: Dvosmjerna komunikacija (prijemnik i odašiljač) s podrškom za kodeke poput AAC, SBC, aptX, aptX HD, LDAC, LHDC (prijenos) i AAC, SBC, aptX, aptX LL, aptX HD, aptX Adaptive, LDAC (prijem), zahvaljujući Qualcomm QCC5181 čipu.
- Uređaj ima i trigger izlaz za uključivanje vanjske opreme poput pojačala snage.
- Nema ugrađeno pojačalo za slušalice.
DAC sekcija koristi kombinaciju AKM-ovih čipova AK4191EQ (digitalni filter i delta-sigma modulacija) i AK4499EX (analogna konverzija). Ova fizička odvojenost digitalnog filtriranja i analogne konverzije trebala bi poboljšati izolaciju od visokofrekventnog šuma. Napajanje DAC-a osigurava 35W niskonaponsko linearno napajanje s toroidalnim transformatorom. S15 koristi i dvostruke Accusilicon femtosekundne kristalne oscilatore, koji smanjuju utjecaj faznog šuma i poboljšavaju vjernost dekodiranja. FiiO je razvio i vlastiti "Digital Audio Purification System" (DAPS) koji uključuje Android audio jezgru i niskotitrajni koprocesor sata, omogućujući precizno usklađivanje različitih frekvencija uzorkovanja bez ponovnog uzorkovanja signala. Tvrdi se da je S15 potpuno balansirana komponenta od DAC-a do pretpojačala, što smanjuje šum i preslušavanje. Izlaz S15 se može konfigurirati kao fiksni ili varijabilni, omogućujući korištenje S15 kao jednostavnog pretpojačala.
Postoje dva načina rada za reprodukciju lokalne glazbe i glazbe s DLNA servera: Android način i Pure Music način. Pure Music način pruža višu kvalitetu zvuka, iako koristi osnovniji izbornik.
Korisničko Iskustvo i Problemi s Firmwareom
Iako je S15 svestran, rad na Androidu i implementacija aplikacija iz Google Play Storea nije prošla glatko u svim slučajevima. Zaslon S15 je specifičnih dimenzija - vrlo kratak i širok. To je uzrokovalo probleme s prikazom kod nekih aplikacija; na primjer, Rune app se uopće nije mogao učitati zbog rezolucije, dok Qobuz app nije pravilno prikazivao omote albuma, a Tidal app nije imao vidljive gumbe izbornika. Srećom, ugrađena FiiO-ova Rune aplikacija radi savršeno i pouzdano kao Roon endpoint.
Recenzenti su primijetili da je uređaj pri lansiranju imao nedozrelosti u firmwareu. Neke su funkcije povremeno radile nestabilno, poput uključivanja/isključivanja izlaza ili reprodukcije visokorezolucijskih datoteka. Ipak, firmware se s vremenom poboljšao, a očekuje se da će se to i nastaviti. Većina ovih problema je navodno rješiva putem ažuriranja firmwarea. Unatoč početnoj nespretnosti, recenzenti vjeruju da će se korisničko iskustvo s vremenom poboljšati, npr. boljom implementacijom tipkovnice ili prikazom omota albuma na zaslonu. Izbornici mogu ponekad prikazati kineske znakove, ali to nije prepreka za normalno korištenje i broj takvih znakova smanjio se nakon prvog ažuriranja.
Kvaliteta Zvuka
Kvaliteta zvuka FiiO S15 bila je predmet usporedbi, posebno s Ever Solo DMP A6 Gen 2. S15 se može koristiti kao DAC ili streamer s analognim izlazima, za spajanje na vanjsko pretpojačalo, aktivne zvučnike ili pojačalo za slušalice.
U izravnoj usporedbi analognih izlaza S15 i Ever Solo DMP A6 Gen 2, neki su recenzenti smatrali da A6 Gen 2 pruža bolji zvuk. A6 Gen 2 pokazao je više nijansi, slojevitosti, rezolucije i detalja. Artikulacija je bila bolja na A6 Gen 2. Dok je S15 nudio nešto "glatkiji" zvuk, to je dolazilo uz cijenu: zvuk je bio manje živahan i prirodan u usporedbi s A6 Gen 2, koji je zvučao realističnije.
Testiranje digitalnih izlaza donijelo je zanimljive rezultate. Korištenjem koaksijalnog izlaza s oba uređaja i vanjskog DAC-a, A6 Gen 2 je ponovno bio jasno bolji. Zvuk A6 Gen 2 bio je otvoreniji, prostraniji i profinjeniji, s detaljima koji su se jasnije čuli zahvaljujući boljem odvajanju zvukova.
Međutim, S15 ima adut koji A6 Gen 2 nema - I²S izlaz. Korištenjem I²S izlaza S15 izravno na vanjski DAC, zvuk S15 se poboljšao u usporedbi s koaksijalnim izlazom. Iako je zvuk S15 bio bolji preko I²S, ipak nije uspio "sustići" A6 Gen 2. Zvuk S15 je ostao malo "ravniji", intimniji i manje prostran, s vokalima i instrumentima koji su zvučali bliže slušatelju, a zvučna pozornica bila je uža i manje duboka.
Ipak, drugi recenzent bio je izuzetno impresioniran kvalitetom zvuka S15, opisujući ga kao "solidan, besprijekoran" zvuk. Bio je zadivljen kvalitetom zvuka s uređaja od 999 USD, uspoređujući ga s mnogo skupljim Simaudio Moon 681 DAC/Streamerom. Iako je Moon 681 imao malo više "tijela" i bolje uvukao slušatelja u glazbu, S15 nije zvučao ni blizu 12 puta lošije (koliko je Moon 681 skuplji). Kvaliteta zvuka S15 pri reprodukciji albuma poput "Blue Trane" Johna Coltranea opisana je kao "iznimno realistična". Zvučna pozornica i slikanje (imaging) bili su prisutni kada je snimka to podržavala.
Hans Beekhuyzen je S15 opisao kao uređaj s "vrlo dobrom" kvalitetom zvuka s obzirom na cijenu. Spomenuo je "kraljevsku stereo sliku", "dobar fokus", "čistu sibilanciju" i "dobru rezoluciju niske razine". Rezolucija srednje i visoke razine bila je dobra, "malo iznad klase". Cjelokupno iskustvo zvuka je "nizak stres, dobar tempo i ritam". Smatra ga lijepim streamerom za taj novac. Kada je testiran s vanjskim DAC-om preko I²S, S15 se ponašao gotovo jednako dobro kao mrežni bridge koji košta 10% više, što je ocijenjeno kao postignuće.
Dakle, dok jedan recenzent smatra da S15 zvučno zaostaje za Ever Solo DMP A6 Gen 2 po manjoj cijeni, drugi su iznimno pohvalili njegovu kvalitetu zvuka s obzirom na cijenu.
Zaključak
FiiO S15 je vrlo solidan i svestran uređaj. Nudi impresivan skup značajki, uključujući Android OS s podrškom za aplikacije, bogatu povezivost (uključujući HDMI ARC i I²S), mogućnosti lokalne pohrane (SSD, USB, SD), te visokokvalitetnu DAC sekciju. Fizički je dobro građen i izgleda kao prava hi-fi komponenta.
Glavni nedostatak pri lansiranju bila je nezrelost firmwarea i ograničenja zbog dimenzija zaslona kod korištenja aplikacija trećih strana. Ipak, ovi problemi se očekuje da će se riješiti s budućim ažuriranjima firmwarea.
Što se tiče zvuka, mišljenja se razlikuju. Dok je jedan recenzent bio razočaran u usporedbi s Ever Solo DMP A6 Gen 2, drugi su ga ocijenili kao izvanredan zvuk za cijenu. Ako vam je primarni cilj dobiti najbolju moguću kvalitetu zvuka u ovom cjenovnom rangu i usporedba s A6 Gen 2 je ključna, možda ćete htjeti razmotriti EverSolo. Međutim, ako trebate digitalno čvorište s puno značajki, uključujući HDMI ARC, mogućnost spajanja SSD-a i I²S izlaz, FiiO S15 je vrlo sposoban i preporučljiv uređaj.
Za početnike ili mlade audiofile, cijena od 999 USD može se činiti značajnom, ali s obzirom na funkcionalnost i kvalitetu zvuka koju nudi, S15 se može usporediti s uređajima koji koštaju znatno više.
Sve u svemu, FiiO S15 je vrijedan kandidat na tržištu streammera, a s vremenom i poboljšanjem firmwarea, njegova vrijednost će vjerojatno samo rasti.